قفز ليسينكو إلى قمة المجتمع العلمي السوفييتي بسرعة غير عادية. ولد في عائلة من المزارعين الفلاحين في عام 1898، وكان أميا حتى بلوغه سن الثالثة عشر، وفقا لمقال حديث عن إحيائه في مجلة الأحياء الحالية Current Biology. ومع ذلك فقد استغل الثورة الروسية وحصل على القبول في العديد من المدارس الزراعية حيث بدأ بتجربة طرق جديدة لزراعة البازلاء خلال فصل الشتاء السوفييتي القارس، من بين مشاريع أخرى. على الرغم من أنه أدار تجارب سيئة التصميم بل ربما زور بعض النتائج، إلا إن بحثه فاز بالثناء عليه من خلال جريدة حكومية في عام 1927. وقد أُطلق عليه اسم "العالم حافي القدمين"، وساعدت خلفيته الكادحة على زيادة شعبيته داخل الحزب الشيوعي الذي يمجد الفلاحين.

 

عين المسؤولون ليسينكو في نهاية المطاف مسؤولا عن الزراعة السوفييتية في ثلاثينيات القرن الماضي. المشكلة الوحيدة كانت تلك الأفكار العلمية المعتوهة التي يمتلكها، أو يمكن الإشارة إلى كرهه لعلم الوراثة على وجه الخصوص. على الرغم من حاثة علم الوراثة آنذاك، إلا إنه حقق تقدما سريعا خلال العقدين الثاني والثالث من القرن الماضي، ومُنحت جائزة نوبل الأولى لعمل متعلق بعلم الوراثة في عام 1933. وأكد علم الوراثة -خاصة في تلك الحقبة- السمات الأساسية: وهي أن النباتات والحيوانات لها خصائص مستقرة، وشفرات جينية، والتي يمررونها إلى أطفالهم. على الرغم من اعتباره عالم أحياء، فقد اعتبر ليسينكو هذه الأفكار رجعية وشريرة، لأنه رأى أنها تعزز الوضع الراهن وتمنع أي قدرة على التغيير. (ونفى وجود الجينات).

 

وبدلا من ذلك، روج ليسينكو للفكرة الماركسية القائلة بأن البيئة وحدها تشكل النباتات والحيوانات، وأنه يمكنك إعادة تشكيلها بشكل لا نهائي تقريبا من خلال وضعها في الأوضاع الصحيحة وتعريضها للمحفزات المناسبة؛ طبقا لما وصفه الصحفي جاسبر بيكر في كتاب أشباح الجوع.

 

وتحقيقا لهذه الغاية، بدأ ليسينكو في "تعليم" المحاصيل السوفييتية لتنبت في أوقات مختلفة من السنة عن طريق بعض الممارسات المختلفة والتي من بينها، نقعها في المياه المجمدة. ثم ادعى أن الأجيال القادمة من المحاصيل سوف تتذكر هذه الإشارة والمعرفة البيئية، وحتى من دون معالجة، سترث تلك السمات المفيدة. وفقا لعلم الوراثة المعروف، يعد هذا الأمر مستحيلا: بل إنه أقرب إلى قطع ذيل القطة وتوقع أنها سوف تلد قططا بدون ذيول، فقط لأنها فقدت ذيلها. وسرعان ما بدأ ليسينكو المتحمس المفاخرة بزراعة أشجار البرتقال في سيبيريا، وفقا للكتاب سالف الذكر. كما وعد بزيادة إنتاج المحاصيل فى جميع أنحاء البلاد وتحويل المساحات الداخلية الفارغة إلى مزارع شاسعة.

وكانت هذه الادعاءات بالضبط ما يريد سماعه القادة السوفييت. في أواخر العشرينيات وأوائل الثلاثينيات من القرن العشرين، وضع جوزيف ستالين -بدعم من ليسينكو- مخططا كارثيا لتحديث الزراعة السوفييتية، مجبرا ملايين الأشخاص على الانضمام إلى المزارع الجماعية التي تديرها الدولة. وأدى فشل المحاصيل على نطاق واسع في البلاد إلى المجاعة. ومع ذلك رفض ستالين تغيير المسار، وأمر ليسينكو بعلاج الكارثة بأساليب تستند إلى أفكاره الراديكالية الجديدة. أجبر ليسينكو المزارعين على زراعة البذور قريبة جدا من بعضها البعض، لأنه وفقا لـ "قانون حياة الأنواع"، فإن النباتات من نفس "الطبقة" لا تتنافس أبدا مع بعضها البعض. كما منع استخدام جميع أنواع الأسمدة والمبيدات.

 

ويذكر كتاب أشباح الجوع أن كل المحاصيل تقريبا -القمح والجاودار والبطاطس والبنجر- التي زُرعت وفقا لأساليب ليسينكو ماتت أو تعفنت. لا يزال ستالين يستحق الجزء الأكبر من اللوم على المجاعات التي أسفرت عن مصرع ما لا يقل عن 7 ملايين شخص، بيد أن ممارسات ليسينكو أطالت فترات نقص الغذاء وزادت من حدته. (بلغت الوفيات نتيجة المجاعات ذروتها في الفترة من عام 1932 إلى عام 1933، ولكن بعد أربع سنوات، وبعد زيادة الأراضي الزراعية المزروعة باستخدام أساليب ليسينكو 163 مرة، قل إنتاج الأغذية بشكل كبير من ذي قبل). كما عانى حلفاء الاتحاد السوفييتي من طرق ليسينكو أيضا. إذ اعتمدت الصين الشيوعية أساليبه في أواخر الخمسينيات من القرن الماضي مما قاد إلى مجاعات أكبر. ولجأ الفلاحون إلى تناول لحاء الشجر وروث الطيور بل ومخلفات أفراد الأسرة في بعض الأحيان. وتُوفي ما لا يقل عن 30 مليون شخص بسبب المجاعة.

 

إن فشل ليسينكو لم يقلل من نفوذه داخل الاتحاد السوفيتي إذ كان يتمتع بدعم ستالين. وعُلقت صورته في المعاهد العلمية في جميع أنحاء البلاد، وفي كل مرة ألقى فيها خطابا، كانت الفرقة النحاسية تعزف مع الكورال أغنية مكتوبة على شرفه.

أما خارج الاتحاد السوفييتي، فقد حصد ليسينكو قدرا هائلا من النقد. على سبيل المثال، أسف أحد علماء الأحياء البريطانيين بسبب "جهل ليسينكو المطبق بالمبادئ الأساسية لعلم الوراثة وفسيولوجيا النبات" ويقال إن "الحديث إلى ليسينكو هو كمحاولة شرح التفاضل لشخص لا يعرف جدول الضرب". إلا إن النقد الغربي لم يعجب ليسينكو الذي كره العلماء الغربيين "البرجوازيين"، ووصفهم بأنعم أدوات للطغاة الإمبرياليين. وقد أبغض على وجه الخصوص الممارسات أميركية النشأة لدراسة ذباب الفاكهة، والتي تعتبر العمود الفقري في علم الوراثة الحديث. ودعا علماء الوراثة هؤلاء بأنهم "عشاق للذباب وكارهين للناس".

 

لم يتمكن ليسينكو من إسكات النقاد الغربيين، ولكنه حاول القضاء على جميع المعارضين داخل الاتحاد السوفييتي. ووجد العلماء الذين رفضوا التخلي عن علم الوراثة أنفسهم تحت رحمة الشرطة السرية. وفُصل المحظوظون منهم من مناصبهم وتُركوا معدمين، واعتقل المئات منهم إن لم يكن الآلاف وأُلقوا في السجون أو في مستشفيات الأمراض النفسية، وحكم على العديد منهم بالإعدام -كأعداء للدولة- أو بتجويعهم في زنزانات السجون حتى الموت (من أبرز هؤلاء عالم النبات نيقولاي فافيلوف). قبل ثلاثينيات القرن الماضي، كان الاتحاد السوفييتي حسب ما يقال، يضم أفضل مجتمع لعلم الوراثة في العالم، ولكن ليسينكو دمر كل ذلك، وتبعا لبعض التقارير فقد أعاد علم الأحياء الروسي نصف قرن إلى الوراء.

 

بدأت قبضة ليسينكو على السلطة تضعف بعد وفاة ستالين في عام 1953. وبحلول عام 1964، كان قد أطيح به كدكتاتور علم الأحياء السوفييتي، وتوفي في عام 1976 دون استعادة أي تأثير. ظلت صورته معلقة في بعض المعاهد خلال سنوات حكم غورباتشوف، ولكن بحلول التسعينيات، تمكنت البلاد من أن تضع أخيرا الرعب والعار من الليسينكوية وراء ظهرها.

من ناحية، تعتبر إعادة تحسين سمعة ليسينكو صادمة. فبالتأكيد لن يحظر علم الوراثة في روسيا مرة أخرى، وتبقى جهود إعادة تحسين السمعة هذه مجرد حركة هامشية عموما. ولكن الأفكار الهامشية يمكن أن تكون لها عواقب وخيمة. هذه الفكرة تشوه التاريخ الروسي وتلمع الخسائر التي تسبب بها ليسينكو بإساءة استعمال سلطته لإسكات وقتل زملائه لكيلا يقولوا شيئا عن كل الأبرياء الذين تضوروا جوعا بسبب أوامره.. وحقيقة أن بعض "العلماء المؤهلين" يدافعون عن ليسينكو تظهر فقط مدى انتشار المشاعر المعادية للغرب في بعض الدوائر: حتى العلم يمكن أن ينحرف لتعزيز المذاهب الفكرية والسياسية.

 

ومن ناحية أخرى، هناك شيء مألوف بشكل مثير للقلق حول قضية ليسينكو، لأن المذاهب الفكرية والسياسية تحيد العلم عن الموضوعية في العالم الغربي أيضا. يؤمن ما يقرب من 40 في المائة من الأميركيين أن الله خلق البشر في شكلهم الحالي، بلا تطور، وما يقرب من 60 في المائة من الجمهوريين يعزون التغيرات في درجة الحرارة العالمية لأسباب غير بشرية. وعلى الرغم من عدم وجود مقارنة أخلاقية حقيقية بينهما، فإنه من الصعب عدم سماع أصداء ليسينكو في سخرية سارة بالين من البحوث على ذبابة الفاكهة في عام 2008. ولئلا يصبح الليبراليون متعجرفين للغاية، فإن العديد من القضايا اليسارية إلى حد كبير -مثل الخوف المرضي من الكائنات المعدلة وراثيا، ونظرية "الصفحة البيضاء" (اللوح الفارغ) التي تنكر الطبيعة البشرية- تبدو جميعها بنفس فظاعة أفكار ليسينكو.

 

وعلى غرار الاتحاد السوفييتي نفسه، نُقل "علم" تروفيم ليسينكو إلى مزبلة التاريخ. ومع ذلك، فإن المخاطر الليسينكوية -من إدراج البيولوجيا في الأيديولوجيا- لا تزال كامنة.
————————————————————————————————–

هذا التقرير مترجم عن: The Atlantic ولا يعبر بالضرورة عن موقع ميدان.

ترجمة: فريق الترجمة.